Heli Hike Fox Glacier — Accesso in elicottero e camminate guidate sul ghiaccio

"Il volo di andata è durato circa otto minuti e la valle si è aperta sotto di noi con il fiume che si intrecciava verso la costa. Una volta sul ghiaccio, la nostra guida ha tagliato dei gradini con una piccozza e ci ha guidato attraverso un corridoio di ghiaccio blu largo appena quanto le nostre spalle. Indossate i guanti che vi danno perché l'acqua di fusione sulle pareti è più fredda di quanto sembri."

"Abbiamo volato nel primo slot del mattino e la luce sul nevaio era bassa e arancione, il che faceva sembrare i bordi dei crepacci affilati come lame. L'Heli Hike al Fox Glacier ci ha portato in un punto sul ghiaccio dove non si può arrivare camminando dal fondovalle. La nostra guida, un neozelandese di nome Sam, ha spiegato come la fronte del ghiacciaio si sia ritirata nel corso degli anni e ci ha mostrato la linea della morena."

"Ramponi e piccozza, un briefing alla base nella cittadina di Fox Glacier, poi dritti verso l'alto. Il campo di ghiaccio era silenzioso, a parte l'acqua di fusione che scorreva da qualche parte sotto i nostri piedi e il rumore dei rotori dell'elicottero che sfumava. Portate gli occhiali da sole, il riverbero della neve è forte anche con la nuvolosità."

"I nostri primi due slot sono stati annullati per nuvolosità e siamo riusciti a salire solo la terza mattina, quindi lasciate margine nei vostri piani. Quando finalmente abbiamo volato, le Alpi meridionali erano completamente limpide e il Mount Tasman è rimasto visibile per tutto il tragitto. Le guide sono state oneste riguardo alle condizioni invece di spingerci ad andare a tutti i costi."

"Il tour escursionistico sul ghiacciaio è sembrato guidato in modo appropriato piuttosto che affrettato, con solo dieci di noi divisi in due gruppi. Abbiamo attraversato un ponte di neve e poi siamo scesi in uno stretto tunnel che era stato aperto con la motosega quella stessa mattina. I miei scarponi sono rimasti asciutti per tutto il tempo nell'attrezzatura che ci hanno fornito."

"Le foto non rendono quanto sia grande il nevato finché non vedi una persona in piedi dall'altra parte di un crepaccio che sembra un puntino. La foresta pluviale della West Coast si trova proprio sotto il ghiaccio, il che mi sembra ancora sbagliato ogni volta che ci penso. I biglietti per l'eli-escursione sul Fox Glacier sono stati l'unica cosa che ho prenotato con largo anticipo rispetto al viaggio e sono contento di averlo fatto."

"Caldo nella valle, freddo sul ghiaccio, quindi gli strati che suggeriscono non sono facoltativi. Il nostro pilota ha sorvolato la parete terminale una volta prima di atterrare sulla neve piatta sopra la cascata di ghiaccio. Piccolo gruppo, buon ritmo, molte soste per osservare le strutture di ghiaccio."

"La morena e la cascata di ghiaccio sotto di noi sono state il momento clou, e la nostra guida ha continuato a spiegare ciò che stavamo guardando senza trasformarlo in una lezione. I tour di eli-escursione sul Fox Glacier partono dalla cittadina, quindi il tragitto da Franz Josef è breve. Portate una tracolla per fotocamera adeguata perché le raffiche vicino alla zona di atterraggio sono forti."

"Volo invernale e la neve era compatta sotto i piedi, il che ha reso la camminata più facile di quanto mi aspettassi. Ho sottovalutato il raffreddamento eolico e la prossima volta porterò un paio di guanti più caldi. Il ghiaccio blu in quel periodo dell'anno era il colore più intenso che abbia mai visto in natura."

"Avendo visto solo la passeggiata in valle in un viaggio precedente, salire in elicottero è un'esperienza completamente diversa dello stesso ghiaccio. Abbiamo trascorso quasi due ore a muoverci tra seracchi e canali d'acqua di fusione con la catena montuosa Fritz Range in vista. Il briefing del tour di eli-escursione sul Fox Glacier ha spiegato correttamente la tecnica dei ramponi prima di lasciare terra."