Fox Glacier Heli Hike — Accès en hélicoptère et marches guidées sur glace

"Le vol a duré environ huit minutes et la vallée s'est ouverte sous nous avec la rivière s'étendant vers la côte. Une fois sur la glace, notre guide a taillé des marches avec un piolet et nous a conduits à travers un couloir de glace bleue à peine assez large pour nos épaules. Portez les gants qu'ils vous donnent car l'eau de fonte sur les parois est plus froide qu'elle n'en a l'air."

"Nous avons volé lors du premier créneau de la matinée et la lumière sur le névé était basse et orangée, ce qui donnait aux bords des crevasses un aspect assez tranchant pour couper. Le Fox Glacier Heli Hike nous a déposés sur une zone de la glace où il est tout simplement impossible d'aller à pied depuis le fond de la vallée. Notre guide, un Néo-Zélandais nommé Sam, a expliqué comment la face terminale a reculé au fil des ans et a montré la ligne de moraine."

"Crampons et piolet, un briefing à la base dans le village de Fox Glacier, puis direction le sommet. Le champ de glace était calme, mis à part l'eau de fonte qui coulait quelque part sous nos pieds et les rotors de l'hélicoptère qui s'estompaient. Apportez des lunettes de soleil, l'éblouissement dû à la neige est intense même sous les nuages."

"Nos deux premiers créneaux ont été annulés à cause des nuages et nous n'avons pu monter que le troisième matin, alors prévoyez de la marge dans vos plans. Lorsque nous avons enfin volé, les Alpes du Sud étaient parfaitement dégagées et le mont Tasman était visible tout au long du trajet. Les guides ont été honnêtes sur les conditions plutôt que de nous pousser à partir."

"La randonnée sur glacier était bien encadrée plutôt que dirigée, avec seulement dix d'entre nous répartis en deux groupes. Nous avons traversé un pont de neige, puis nous sommes descendus dans un tunnel étroit qui avait été ouvert à la tronçonneuse le matin même. Mes bottes sont restées sèches tout le long grâce à l'équipement qu'ils nous ont fourni."

"Les photos ne rendent pas compte de la taille du névé tant que vous ne voyez pas une personne debout de l'autre côté d'une crevasse ressemblant à un point. La forêt tropicale de la côte ouest se trouve juste sous la glace, ce qui semble toujours anormal chaque fois que j'y pense. Les billets pour la randonnée en hélicoptère sur le glacier Fox étaient la seule chose que j'ai réservée bien avant le voyage et j'en suis ravi."

"Chaud dans la vallée, froid sur la glace, donc les couches qu'ils suggèrent ne sont pas facultatives. Notre pilote a survolé le front glaciaire avant d'atterrir sur la neige plate au-dessus de la cascade de glace. Petit groupe, bon rythme, beaucoup d'arrêts pour observer les structures de glace."

"La moraine et la cascade de glace en dessous de nous étaient le point fort, et notre guide a continué à expliquer ce que nous regardions sans transformer cela en cours magistral. Les visites de randonnée en hélicoptère sur le glacier Fox partent de la ville, donc le trajet depuis Franz Josef est court. Prenez une sangle d'appareil photo adaptée car les rafales près de la zone d'atterrissage sont fortes."

"Vol en hiver et la neige était ferme sous les pieds, ce qui a rendu la marche plus facile que prévu. J'ai sous-estimé le refroidissement éolien et je prendrais une paire de gants plus chaude la prochaine fois. La glace bleue à cette période de l'année était la couleur la plus saturée que j'aie jamais vue dans la nature."

"N'ayant vu que la marche dans la vallée lors d'un précédent voyage, monter en hélicoptère offre une expérience complètement différente de la même glace. Nous avons passé près de deux heures à nous déplacer entre les séracs et les chenaux d'eau de fonte avec la chaîne Fritz en vue. Le briefing de la randonnée en hélicoptère sur le glacier Fox couvrait correctement la technique des crampons avant que nous quittions le sol."